Les collectivités locales sont les premiers financeurs publics du sport en France.
Selon l'observatoire de l'économie du sport de la BPCE, si le financement public du sport en France s'établit à 20 milliards d'euros, la part des collectivités, qui y consacrent 12,5 milliards contre 6,5 milliards pour l'État, n'a même jamais été aussi importante.
Le sport est un domaine de compétence partagée entre les différents niveaux de collectivités (communes, intercommunalités, départements, régions, collectivités à statut particulier), qui peuvent intervenir dans ce domaine en fonction des priorités que sont fixées les exécutifs locaux.
Les collectivités locales investissent en faveur des infrastructures et jouent un rôle majeur dans le sport scolaire, la relation avec le réseau associatif sportif local, le soutien multiforme à la pratique autonome. Elles apportent également leur concours au développement du sport de haut niveau aux côtés de l’Etat, les fédérations sportives, le mouvement associatif, le secteur privé,…
Créées en 2020, les conférences régionales du sport, composées de représentants de l’Etat, des collectivités territoriales, des EPCI compétents en matière de sport, du ou des centres de ressources, d’expertise et de performance sportives (CREPS), du mouvement sportif et des organisations professionnelles représentatives des acteurs du monde économique ; sont chargées d’établir un projet sportif territorial tenant compte des spécificités propres aux territoires.